奶牛尤其高產(chǎn)奶牛的營養(yǎng)比其它任何家畜都更復(fù)雜，除了考慮維持高產(chǎn)的營養(yǎng)需要外還要考慮精粗飼料的比例，保持發(fā)酵終產(chǎn)物中適宜的可發(fā)酵氮與過瘤胃蛋白的比例，并且避免代射疾病如乳熱病、酮病、真胃異位、乳脂率下降、胎盤滯留、乳房炎、蹄葉炎等問題。正因?yàn)轱曃垢弋a(chǎn)奶牛的復(fù)雜性，所以國外大多數(shù)大型奶牛場都有營養(yǎng)顧問來幫助他們設(shè)計(jì)高產(chǎn)奶牛的飼養(yǎng)方案。

    能量需要是奶牛的第一營養(yǎng)需要，在滿足能量需要時(shí)采食量是一個(gè)非常重要的因素。干物質(zhì)的攝入量受日糧精、粗飼料比例的影響，要想維持瘤胃正常發(fā)酵和乳脂率不下降，日糧干物質(zhì)中必需最少含有30%粗飼料。一般講當(dāng)日糧消化率在65%~70%時(shí)對干物質(zhì)的攝入量最大。當(dāng)消化率低于此限時(shí)瘤胃容積限制采食量；當(dāng)消化率高于此限時(shí)化學(xué)調(diào)節(jié)對采食量發(fā)揮作用。

    瘤胃容積停止對采食量調(diào)節(jié)的點(diǎn)隨生產(chǎn)水平變化而變化。對高產(chǎn)奶牛而言，采食量的化學(xué)調(diào)節(jié)機(jī)制只有在更高的干物質(zhì)消化率（即更高的日糧能量濃度）時(shí)才能發(fā)揮作用。也就是說，生產(chǎn)性能愈高，采食量越大，瘤胃容積（物理調(diào)節(jié)）與食欲中樞（化學(xué)調(diào)節(jié)）對采食量的控制轉(zhuǎn)換時(shí)的日糧能量濃度（消化率）就愈高。

    干物質(zhì)攝入量與飼料中的中性洗滌纖維含量成負(fù)相關(guān)。奶牛對豆科牧草（如苜蓿草）的采食量比禾本科牧草（如羊草）高20%，是因?yàn)楹瘫究颇敛莺�有更多的中性洗滌纖維。牛對發(fā)酵飼料的采食量也偏低，如�？刹墒称潴w重的2.2%2.5%青貯玉米，但可采食其體重3.0%的豆科牧草。用秸稈可代替干草的1/3，不超過日糧干物質(zhì)的10%-15%是較為適宜的。

    精飼料在滿足泌乳的能量需要中是非常重要，而谷物（如玉米）是主要的能量飼料。當(dāng)奶牛產(chǎn)奶量上升時(shí)，很難通過谷物飼料提供足夠的能量，瘤胃惰性脂肪（保護(hù)性脂肪）及全脂油料籽實(shí)，這些高能飼料在泌乳期飼糧配合中是有益的。另外在傳統(tǒng)的栓系方式（固定舍飼）飼養(yǎng)體系中，采食時(shí)間明顯不足，所以建議在運(yùn)動(dòng)場內(nèi)設(shè)精料補(bǔ)飼槽或增加飼喂次數(shù)是很有意義的。