無性繁殖是指一個生物體或細胞通過無性繁殖而產(chǎn)生的一個群體，組成這種群體的每一個個體在基因型上應該都是相同的。國內許多專家都稱之為“克隆”，如克隆羊、克隆牛、克隆人等。這是英文Clone音譯而來，不如譯為“無性繁殖”更為確切。
　　《自然》  (Nature)周刊于1997年2月27日出版的一期中發(fā)表了英國愛丁堡Roslin研究所維爾穆特(I．Wilmut)等將一頭6歲懷孕母綿羊乳腺的細胞核移人一頭蘇格蘭黑臉母綿羊的去核卵細胞內，再將該細胞移植到一頭母羊的子宮中，經(jīng)過148天后母羊產(chǎn)出一頭重6．6kg的母羊羔。這頭小綿羊全身雪白，外形和分子遺傳學的檢測結果，證明與提供細胞核的Finn Dorset母綿羊完全一樣。當時新聞傳媒中把這頭小綿羊稱為多莉(Dolly)。這是世界上第一頭成年羊的身體細胞復制出來的復制羊�？茖W家在其發(fā)表的論文中通篇都沒有提到Clone這個名詞，而是著重說明他們實驗的結果證明，已經(jīng)分化出的體細胞的核在他們設計的條件下可以恢復全能性，像一個受精卵那樣發(fā)育成為一頭正常的綿羊。這是世界上第一次成功地從一頭成年哺乳類動物身體取出一個細胞，令其發(fā)育成為一頭正常的綿羊。推而廣之，采取這個辦法也同樣可以復制出其他哺乳類動物，其中甚至也包括人類。因而其科學意義和應用前景是十分巨大的。
　　現(xiàn)在，世界傳媒都把多莉說成是一頭克隆羊。多莉的確不是通過兩性繁殖而產(chǎn)生的。她的遺傳物質同提供細胞核的母綿羊基本是一樣的，但又不是完全一樣。因為多莉還接受了另一頭母羊的細胞質(去核卵細胞)，而細胞質也是存在一些遺傳物質的(線粒體DNA)。因此，多莉還不是嚴格意義上的克隆羊。
    無性繁殖這套技術還可用于保存瀕危動物和復制具有巨大經(jīng)濟價值的轉基因動物(如在乳汁中分泌有重要醫(yī)療價值的貴重蛋白質、多肽藥物)。因此，即使需要投入大量的人力、財力，使之實用化、規(guī)模化也是值得的。至于通過無性繁殖技術復制人的問題，沒有什么潛在的經(jīng)濟價值，而且從倫理、法律和社會問題來說，都是不應該提倡的。