體外受精就是從母體輸卵管沖出的卵子，或者從卵巢的卵泡內(nèi)取出卵子，使其在“試管”內(nèi)，即在實(shí)驗(yàn)室條件下完成受精過程。體外受精可以利用卵巢內(nèi)含有的潛在性卵子，比體內(nèi)受精能夠利用的卵子要多得多。1頭母牛卵巢內(nèi)含有幾十萬個(gè)卵原細(xì)胞，經(jīng)處理激活后，如果能在體外條件下受精，則可大幅度地?cái)U(kuò)大了胚胎的來源，1頭供體母牛所需的受體就不像現(xiàn)在只有10頭左右，而是成千上萬的牛群。體外受精可以將來自1頭母牛的數(shù)個(gè)卵子同幾頭不同的公牛受精，這樣，對(duì)母牛和公�？梢酝瑫r(shí)作后裔測(cè)定。據(jù)測(cè)算，1頭公牛射出的精液可使3．6萬個(gè)卵子受精，而一次公牛采出的精液一般只能生產(chǎn)500—600支細(xì)管冷凍精液。

　　體外受精技術(shù)現(xiàn)已由實(shí)驗(yàn)動(dòng)物擴(kuò)展到大家畜和人類，已有20多種哺乳動(dòng)物獲得成功，其中兔(1959)、小鼠(1981)、大鼠(1974)、人(1978)、牛(1981)、山羊(1984)、綿羊(1986)、豬(1986)等已有正常的后代產(chǎn)生。張覺明博士(1959)在他的實(shí)驗(yàn)室內(nèi)出生了世界上第一只體外受精小兔。他的一系列研究為“試管嬰兒”的問世解決了關(guān)鍵性的理論和技術(shù)問題。近年朱裕鼎等用兔成熟卵母細(xì)胞和體內(nèi)獲能的精子進(jìn)行體外受精，平均受精率為77．8％。 哺乳動(dòng)物的體外受精和胚胎的體外培養(yǎng)技術(shù)，將為最大限度地提高哺乳動(dòng)物的繁殖率做出貢獻(xiàn)。

　　體外受精技術(shù)的主要操作步驟如下：

　�、俾涯讣�(xì)胞的采集和體外成熟培養(yǎng)：卵母細(xì)胞的采集可通過借助于超聲波探測(cè)儀、內(nèi)窺鏡或腹腔鏡直接由活牛體的卵巢中吸取，也可進(jìn)行超數(shù)排卵后由輸卵管中沖出成熟的卵子，還可從屠宰后母牛的卵巢上采集卵母細(xì)胞。然后將卵母細(xì)胞放在體外成熟培養(yǎng)液中，在39℃、5％CO2氣相條件下培養(yǎng)箱中培養(yǎng)，22～24小時(shí)后卵母細(xì)胞成熟準(zhǔn)備與獲能精子受精。

　�、诰�子獲能：將解凍后的精子置于離心管中，用洗精液將精子稀釋后離心兩次，棄去上清液，制成精子懸浮液，精子密度調(diào)至4×106～6×106個(gè)／毫升，將其精液加入培養(yǎng)皿中的受精液小滴中，備精卵作用。

　�、凼芫�：將上述成熟卵子移入精子受精液小滴中，經(jīng)6～17小時(shí)后用吸管吹洗掉卵子周圍的卵丘細(xì)胞，移入培養(yǎng)液中培養(yǎng)。

　�、荏w外受精卵的培養(yǎng)：由于早期胚胎有體外發(fā)育阻滯現(xiàn)象，一般多采用與卵丘細(xì)胞或輸卵管上皮細(xì)胞等共培養(yǎng)的方法，培養(yǎng)發(fā)育到桑椹期或囊胚期。每48小時(shí)換液一次，每次換小滴50％的培養(yǎng)液